ハイドロキノンに賭けた、独自成分開発への想い
透き通るような肌を目指す方におすすめしたい、シャルレセルフィアブランドのクリアホワイト。デビュー以来、多くのお客さまに愛されてきました。
このシリーズには、共同開発メーカーでの先行開発期間を含めシャルレが５年の月日をかけて開発した独自成分「ハイドロキノンEX（※1）」が配合されています。ハイドロキノンという成分は、もともとイチゴやコーヒー、紅茶などに含まれる成分として知られ、アメリカを中心に美容分野で研究が進められてきました。化粧品成分のひとつとして世界中で活用されている一方で、酸素や光に弱く刺激や赤みを感じやすかったり、成分自体が酸化しやすいといった課題もある成分でした。日本では2001年、薬機法の改正により化粧品への配合が認められましたが、ハイドロキノンがもつこれらの課題をどう解決するかはメーカーの責任にゆだねられました。
各社が安定性を高める研究に励む中、当時、“シャルレの化粧品”という存在は、残念ながらまだ広く知られてはいませんでした。そこで、「お客さまの期待を超えるもの、さらには、一般的な化粧品の常識を変えるようなものづくりこそが、シャルレの存在意義であり、社会貢献につながる」と考え、日々の研究開発に邁進していました。
「そのころ、ハイドロキノンを含め、3種類の成分研究と開発を行っていました。中でもハイドロキノンは、新シリーズのコンセプト成分にふさわしいポテンシャルを秘めていた成分で、社内でも大きな期待が寄せられていました。当時、開発には直接携わったわけではありませんが、特に苦労をしたのは、成分の安定性を高めることと、肌への浸透性（※２）を高めること、さらにその２つを両立させることでした」
「ハイドロキノンEX（※1）」完成、そしてクリアホワイトが誕生へ
独自成分の開発に力を入れていた当時、同時に研究していた成分の中でも「ハイドロキノンEX（※1）」の開発は特に難航し、化粧品原料として実用化するまでに、共同開発メーカーとの研究も含めておよそ5年を要しました。そのままでは分子構造が不安定なハイドロキノンに対して、化学・皮膚科学など複数分野の研究を応用することで、安定性と品質、皮膚親和性を高めることに成功したといいます。
「ハイドロキノンの分子に他の成分を合成して、独自にハイドロキノン誘導体を開発しました。ハイドロキノンに手があったとすると、そこにリン脂質に似た成分をつなげるイメージです。リン脂質は、もともと肌に存在する物質なので、こうすることでハイドロキノンが安全で肌になじみやすい成分となります。ひとくちに合成するといっても、その条件を考えるところからスタートするので時間がかかります」
合成する際の温度・試薬・工程などの検討、その精製・単離（不純物を取り除き、必要な成分だけを取り出すこと）の技術など、わずかな条件の違いで全く異なる結果となってしまう成分開発の世界。年月を重ねても諦めなかった理由は、ハイドロキノンを化粧品原料としてお客さまに届けたい、すべての年齢、年代の女性たちが、健やかで美しくいられるように、というシャルレの願いを、共同開発メーカーが理解し、実現に向けて最後まで惜しみない協力をし続けてくれたから。5年の月日を経て成分として完成した後も、次は製品化に向けて100人規模のモニターテストや使い心地の追求を重ねることさらに2年。もうひとつのコンセプト成分「マンダリンクリア（※3）」を配合し、うるおいと透明感あふれる肌づくりをサポートするクリアホワイトが誕生しました。
成分開発に着手してから製品になるまで、7年という月日が経っていました。
紫外線の影響や肌の透明感が気になるときに
発売から10年。日本の夏は、年々厳しい暑さを感じるようになりました。また、暑さとともに気になるのが紫外線。特に夏場は紫外線の肌への影響を意識する方も増えています。そんな夏の肌環境を考えて、日々のケアに取り入れていただきたいのが、独自成分「ハイドロキノンEX（※1）」を配合したクリアホワイトです。多くのお客さまにお届けしたい想いで、初夏にキャンペーンを続けてきました。
「紫外線量がピークになる季節には、UVケアや透明感を求める意識がより高まります。そんなとき、いつものスキンケアシリーズを少しおやすみしていただき、集中的にクリアホワイトを使っていただくのもいいですね。私自身、友人から夏の肌悩みを相談されると、クリアホワイトをプレゼントすることがあるのですが、とても喜ばれています」
ご愛用者の声に励まされながら、美肌への探求は続く
「誕生から年月を経てもなお、クリアホワイトが変わらぬご愛顧をいただけているのは、開発の想いと製品の魅力が、お使いいただいた皆さまに届いている証だと感じ、うれしく思っています。寄せられるお声としては、さっぱりとした軽い使い心地と、肌へとすーっとなじむ感覚が好き、と言っていただくことが多いですね。まさに、さっぱり感と保湿感のバランスにこだわったアイテムなので、商品を通じてお客さまと想いが通じ合えていることに誇りを感じます」
クリアホワイトは、年齢層が幅広いのが特徴で、20代から70代以上まで、愛用者の皆さまからの声が届いています。
【ご愛用者の声】＊過去キャンペーン時のお声
■さっぱりしているけど乾燥しなくて、肌にしっとり感があるのが好き。（20代）
■さっぱりしたつけ心地が気に入っています。（30代）
■つけ心地がさらっとして、のびが良い。（40代）
■夏はクリアホワイトローションをたっぷり使います。（50代）
■たっぷり使ってもサッパリしており、肌が乾燥しないのが良い。（60代）
■使い始めてから、周りの人に肌がきれいになったとよく言われ、うれしいです。（70代以上）
■ハイドロキノンEX（※1）が配合されているので、透明感のある肌へと導いてくれそう。（60代）
■のびが良く、保湿もしっかりできてお気に入りです。夏から秋の期間の必需品です。（50代）
「シャルレでは、どのスキンケアシリーズも定期的にお客さまの声をアンケートでお聞きするようにしていますが、クリアホワイトでは、『ハイドロキノンEX（※1）』に注目してご愛用いただいている方も多く、私たちの想いが届いているようでうれしいです。男性の愛用者も増えており、年代、性別を問わずに使えるのもクリアホワイトの魅力のひとつだと思います」
ハイドロキノンの可能性を信じて開発をスタートしてから15年以上。今、クリアホワイトはこの成分を愛してくださる多くのお客さまに支えられ、共に歩むブランドへと成長しました。
最後に、品質を守り続ける開発担当者として、未来につなげたい価値を聞きました。
「『ハイドロキノンEX（※1）』をはじめ本当に良いものとは、機能性はもちろんのこと、心地よさやその魅力で暮らしまでも豊かにしてくれるもの。それこそが、時代が変わっても求められ続ける価値だと思っています。そんな価値を提供できる商品を、これからも追求し続けていきます」
（※1）フェニレンビスイソステアリルリン酸2Na：保湿成分
（※2）角質層までの浸透を意味します。
（※3）マンダリンオレンジ果皮エキス：保湿成分
